说到养蜂人，大多数人想到的可能是一个从头到脚穿着不合身白色“宇航服”，戴着帽子和面纱，不紧不慢地在一片结实的木箱周围走来走去的形象。多数时候，这个印象是正确的。
但是，一些养蜂人的做法却非常不同。
皮奥特•皮涅兹（Piotr Piłasiewicz）在波兰东北部奥古斯托原始森林（Augustów Primeval Forest）照看着栖息在松树和云杉高处的八个蜂群。他是树上养蜂兄弟会（Tree Beekeeping Brotherhood）的创始成员之一，该组织致力于保护中欧自中世纪以来的传统养蜂方式。
比起蜂蜜带来的利润，他们采用的树上养蜂法更关注的是蜜蜂本身。“谁把蜜蜂带到了地面上？人类。我们（兄弟会）在努力让我们的行为适应这个物种，而不是让这个物种适应我们的需要。”皮奥特说。
对于皮奥特和他的团队来说，他们和蜜蜂的关系是互惠的。他们在树上挖洞，为野生蜜蜂建造蜂巢，定期巡视这些蜂巢以免不受欢迎的访客（如黄蜂或鸟类）在蜜蜂搬进来之前驻扎进去。他们只是偶尔在蜜蜂有多余的蜜时才会采收蜂蜜作为回报。“我们只拿与我们所做事情相当的答谢礼物。” 皮奥特说。
欧洲各地有越来越多的养蜂人、研究人员和自然资源保护者提倡以不干涉的方式饲养蜜蜂。他们认为蜜蜂是野生的，不是家养的，并尽可能地尊重这种昆虫的生态。树上养蜂兄弟会便是他们中的一员。
蜜蜂的天然家园
“我使用的蜂箱是模仿蜜蜂在野外的需求而设计的，”马特•萨默维尔（Matt Somerville）说，他是英格兰西南部的一名木匠，也是“善待蜜蜂蜂箱”（Bee Kind Hives）的创始人。他走遍英国各地的农场和花园，搭建他所谓的“自由蜂箱”。这种高挂在树上、直径45厘米、长约一米的中空原木蜂箱与朗氏蜂箱（Langstroth hive）大相径庭。后者就是人们熟悉的那种长方形蜂箱，内部设置了多个框架以便于提取蜂蜜。