中美气候外交经过奥巴马政府第二任期的“蜜月时光”和特朗普执政四年的“停滞期”，未来走向何方，各方怀有不同的期待。自拜登就任美国总统以来，中美气候领域互动频繁，交锋也好，协商也罢，气候问题在磕磕绊绊中向前推进。当前以及未来一段时间内，如何保持中美气候议题上的“斗而不破”、避免全球气候治理受到阻碍，是需要慎重思考、并为之付出行动的紧迫话题。
9月1日，国务委员兼外长王毅应约视频会见正在天津进行中美气候变化磋商的美国总统气候问题特使约翰•克里时指出，美方希望气候变化合作成为中美关系的绿洲，但是，绿洲周围都是荒漠，绿洲迟早会被沙化。该比喻形象地表明了当下中美气候外交之困境，对我们思考未来双边气候合作的前景颇有启发。中美气候变化合作不可能脱离中美关系的大环境，影响中美气候外交“沙化”和“绿化”的因素一直存在，最终成为“绿洲”还是“荒漠”，亦或二者兼而有之，都取决于中美双方当下的每一个选择是否“相向而行”。
“绿化”：中美气候外交的乐观前景
自拜登入主白宫以来，不仅快速重返《巴黎协定》，而且主张全政府积极应对气候危机，中美气候外交由此重启，高级别的磋商沟通不断，双方在不同场合都提及共同应对气候危机的重要性和必要性。加之以下几方面的因素，让我们对中美气候外交的未来拥有一些乐观预期。
第一，两国政府高层的政治意愿与合作框架的建立，对推动中美气候合作取得长远发展具有根本性的影响。中国国家主席习近平在9月10日同美国总统拜登通电话时强调，“在尊重彼此核心关切、妥善管控分歧的基础上，两国有关部门可以继续接触对话，推进在气候变化等问题上的协调和合作”。拜登也表示，双方应就可以合作的重点和优先领域开展更多坦诚交流和建设性对话。毫无疑问，在双边关系总体紧张的局势下，中美两国最高领导人的此番通话对未来中美气候合作具有深刻的影响力。