为什么是苏宁？
以苏宁转型作为案例来写作，实际上起因非常偶然。有一次在某长三角火车站，我们的英国编辑突然看到了苏宁的广告，就问了我一句，“这个苏宁易购是那个卖家电的苏宁吗？”我说：“是啊，他们现在在B2C市场占有率仅次于阿里和京东呢。”英国编辑如获至宝，马上说，“真的啊！我们已经写了太多的阿里和京东了，我想沃尔玛、梅西百货他们也很想知道中国的传统零售商是如何转型的吧。”
过了几天我把初步的研究资料发给英国编辑，他在我的研究资料上做了一段批注：在国外传统的“Brick and Mortar”(多指线下实体店)被认为是枯燥的无聊的，尤其是苏宁这种做大家电的标准化企业；而诸如阿里、京东之类的电商却被认为是代表未来的，时髦的。“在国外我们经常讨论‘China retail apocalypse’ (中国零售的‘天启’，来源于《圣经》中的《新约》，《启示录》有时也被引申为大灾难)，中国市场近几年以来几乎是所有外资零售商的梦魇。”“这样一个重资产的企业，历史包袱如此重的企业，是如何在‘retail apocalypse’中存活并且转型成功的呢？”
在我们的文稿中，编辑也用了“notoriously”(指著名的，但多指坏的名声)来形容中国的零售市场。“我并不认为中国的零售市场是名声不好的，我用这个词是形容中国零售市场变化快，挑战大，留给国外的零售商心理阴影实在是很大。”编辑在给我的邮件里很认真地说，“虽然我每年都来中国，但是我觉得我们老外越来越像外星人一样，在你们中国做什么都要用手机，坐车，购物，甚至是坐地铁都要刷手机；变化实在太快了，让我这种老年人（实际上他只有四十岁）十分不适应。”
的确， 从亚马逊放弃中国业务到家乐福败走中国，外资零售商纷纷折戟中国。是因为中国的电商模式发展得迅速吗？也许是，但是这可能只是故事的一部分，实际上从苏宁的经历中可以看出来，中国电商模式的发展其实是烧了大量的金钱，直到今年仍然很多“风光”的电商仍在亏钱。从苏宁决定转型到现在，通过频繁的融资和资产变现，实现对自身体系巨额的投资和大手笔的线下收购，让我们英国的编辑看了相关数据之后直接给我回了几个感叹号。实际上，这正是中国企业给他们的印象，不记成本的投资，灵活的甚至有些狡黠的模式探索。“我想知道他们都做了哪些重大的决策，谁做出了这些决策，背后的原因是什么。 ”编辑写信给我说。