到英国和其他欧洲国家旅游，喜欢参观博物馆的朋友，会注意到这些博物馆陈列的中国文物数量之多、价值之珍贵，令人叹为观止。艺术品离开原在地，被其他国家珍藏的现象，是否只发生在中国历史上呢？从世界范围来看，文物迁移到他国博物馆的情况又是怎样的呢？带着这些问题，我采访了英国雷丁大学的历史学教授、英国史专家拉尔夫•霍尔布鲁克Ralph Houlbrooke。霍尔布鲁克教授日前刚出版了他的又一本学术著作：Love and Dishonour in Elizabethan England: Two Families and a Failed Marriage。下面是他的谈话摘要：
艺术品被其他国家珍藏的现象在历史上相当普遍。艺术品移民的大势是，较富裕国家为接受国，特别是那些曾统治庞大海外地区的帝国；较贫弱国家为输出国。
埃及就是一个典型的例子。古埃及人有叹为观止的雕塑、绘画和金属工艺品等成千的珍贵艺术品，它们最初被埋葬在装饰精美的国王、王后和贵族们的陵墓里。埃及衰弱以后，多次被强大的国家入侵和占领。19世纪期间，法国和英国军队入侵埃及。欧洲的士兵、冒险者和学者们探察了古埃及庙宇、陵墓和城市遗址。大量的古埃及文稿、艺术品和工艺品被挖掘或者购买并带走。结果，最著名的古埃及艺术只有在埃及之外的世界博物馆，如大英博物馆和卢浮宫博物馆，还有意大利北部城市都灵的埃及博物馆才能看到。
从其他中东国家，主要是伊拉克和伊朗，还有印度、中国，以及非洲各地流入西方的文物也不少。
艺术品的移民也发生在西方国家之间。最典型的是作为古罗马帝国心脏的意大利，它曾是欧洲中世纪最富裕、经济最发达的国家，在艺术、建筑和音乐领域都领先了几百年。从15世纪起，古罗马和意大利艺术的爱好者从意大利大量买进雕塑、绘画、工艺品等等，拿破仑及其将军占领意大利时曾拿走了大量艺术品。