这是在唐纳德•特朗普(Donald Trump)治下的美国天天会发生的情形。两个人在社区碰面、或者在Facebook这个虚拟环境中遇到，随即立即开始议论这位总统。如果他们是自由派人士，一个人可能会说，“你看到那条推文了吗？！”另一个人将心领神会地拍拍额头。如果二人都支持特朗普，他们可能会一起抱怨说谎的媒体。
这些人正在参与政治极化——这一趋势不仅撕裂了美国，在较轻的程度上也撕裂了正在退欧的英国。但他们也在彼此间传递其他一些信息，即：“你我属于同一群人。我们拥有相同的身份认同，越谈越投机。”换句话说，他们所做的是通常被视为积极的事：正在打造一种新型社区。每个人都在哀叹两极分化，这本身没错，但是人们往往忽视了，在可怕地日益碎裂的当今社会，这也在营造一种新颖的归属感和身份认同感。
西方社会的很多人都在艰难界定自己是谁、属于哪个部落。50年前，大多数人通过家庭、教堂、社区和（如果是男性）他们的工作和工会来获得身份认同感。
但这些身份认同感已经逐步减弱。正如哈佛大学(Harvard)社会学家罗伯特•帕特南(Robert Putnam)所发现的那样，美国人越来越习惯于“独自打保龄球”。以家庭为例：独居的情况已经从反常的例外情况变为近乎常态。在当今美国，39%的成年人既没结婚也没与他人同居。
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