半年前，科技创业者罗恩•吉尔克斯(Rohan Gilkes)尝试通过Airbnb网站预订爱达荷州的一间小屋，在美国独立日长周末使用。一切似乎都很顺利，直到房主告诉他，她的计划有变：她自己需要使用那间小屋。之后，罗恩的一个朋友试着在同样时间预订那间小屋，他的预订被迅速接受了。罗恩的朋友是白人；罗恩是黑人。
这并非一次性事件。哈佛商学院(Harvard Business School)的3名研究人员——本杰明•埃德尔曼( Benjamin Edelman)、迈克尔•卢卡(Michael Luca)和丹•斯维尔斯基(Dan Svirsky)去年年末发布了一份工作论文，其中的实验证据证明了歧视的存在。研究人员使用假的资料来申请订房，他们发现，如果看申请者的姓名明显像是非裔美国人，其预订被接受的可能性要低16%。埃德尔曼和卢卡还发布了一些证据，表明在Airbnb上出租类似房源时，黑人房主的租房所得会比白人房主低。“#AirbnbWhileBlack（Airbnb上的黑人）”的话题标签开始传播。
可以做些什么来防止这种歧视吗？这不是一个简单明了的问题。Airbnb谴责种族歧视，但Airbnb网站的一个突出特征就是显示姓名和照片，这让有意或者无意的歧视变得非常容易。
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