在克里姆林宫弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)总统办公室的接待室里，挂着俄罗斯帝国1825年到1855年的统治者——尼古拉一世(Nicholas I)的巨幅画像。俄罗斯对克里米亚的吞并，和西方的报复性经济制裁，召唤起人们对过去热战和冷战时代的恐怖回忆。华盛顿和欧洲的政策制定者最好深刻思考一下，为什么普京要选择这位沙皇，成为访客们在进入总统办公室前必须凝视的历史人物。然后他们才有希望正确解答一个问题：“我们该拿普京怎么办？”
普京之所以会选择这幅画像，并不是因为尼古拉一世是什么战无不胜的军事统帅，或是彻底改变俄罗斯社会的皇帝。伊凡雷帝(Ivan the Terrible)、彼得大帝(Peter the Great)和凯瑟琳大帝(Catherine the Great)都更胜任上述角色。这幅画像背后的深意在于，后拿破仑时代的欧洲无论对尼古拉一世的专制统治抱持何种观点，至少将俄罗斯奉为军事和外交强国予以尊敬。而在普京看来，自1991年苏联解体以后，西方就一直漠视俄罗斯作为大国的地位和利益，这让他怒火中烧，当上周二他宣布克里米亚并入俄罗斯时，彻底表明了自己的态度。
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