几年前，我在纽约出席了一场央行界会议。环顾空气沉闷的会议室，我注意到一个明显的现象：在座者几乎清一色是身着深色西装和纯白衬衫的男士，视线中几乎没有其他女性。
这不是我第一次感到自己势单力薄。早年我曾在伊斯兰地区工作，公共生活中少有女性身影。后来我担任英国《金融时报》日本分社社长，在那里，一名年轻女子身居要职竟成了新鲜事，以至于一位体贴的日本外交官劝我在名片中印上“邰蒂博士”，这样就不用再提醒别人记住我是“女士”。这个建议不错。
但上面提到的那场银行业研讨会之所以如此显眼、也如此令人难忘，是因为开会地点在纽约，而不在伊朗。而且，尽管那一天的与会人员性别严重失衡，但这种情况并不那么罕见：我跑了20年的央行新闻，遇到的女性高层少之又少。
这重要吗？这个问题如今在美国已引发激辩，因为巴拉克•奥巴马(Barack Obama)正准备挑选美联储(Fed)下一任主席。理论上，66岁的现任美联储副主席珍妮特•耶伦(Janet Yellen)似乎是该职位的有力竞逐者：她是杰出的经济学家，政府工作经验丰富，而与美联储许多同事不同的是，她与泡沫时代的监管失误没有任何关联。但白宫对58岁的前美国财长拉里•萨默斯（Larry Summers，同时也是英国《金融时报》专栏作家）的支持声势也在与日俱增。这激怒了一些民主党人，他们批评萨默斯在监管上出现过失误，而且风格粗暴。还有一个因素：考虑到美联储在百年历史中从没有过一名女主席，政界许多女性希望美联储这次让一名女性担任主席。反过来，萨默斯的支持者认为他的学术资历更佳，而性别因素应被剔除出辩论范围之外。
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