小时候，每到夏天，父母常常带我和妹妹去法国度假。我记得一到晚上，老老少少就会聚集在村里的广场上，谈天、喝酒、玩地掷球游戏(Boules)，令我印象深刻。当时我的脑中便冒出了一个想法：为什么我们英国人不这样呢？
英国缺乏这种在公众场合玩游戏的文化。在荷兰，咖啡馆里的陌生人会在一起下国际象棋。这样的景象在美国大城市的公共广场上也常常出现，而在日内瓦的公园中，甚至摆放着许多巨型棋具。贝当克（Pétanque，小金属地掷球游戏）是法国和西班牙社交生活的基本组成部分，而在希腊和土耳其，每天晚上，总能见到许多人坐在人行道上，弓着背玩西洋双陆棋或多米诺骨牌。但在英国却不是如此。
就我个人而言，最烦恼的是没有人下象棋。我爸教会我下国际象棋，我渐渐爱上了这项游戏。但学校里没有人下棋，加入棋类俱乐部或联赛听上去也没什么意思——你总是会联想到这样的情景：局促不安的棋手碰上没怎么见过的开局，便忙着记谱。因此我只得四处讨棋下，有时候说服朋友带棋出来玩。即便这样，如果你在一个英国酒吧里摆开棋盘，还是会引起其他饮者侧目，仿佛在说：“哦，你还会下棋？”
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