近年来，中国群体性事件频发，群众上访愈演愈烈。从具体情况看，导火线主要来自以下几个方面：房屋强拆、土地强征、环境污染、暴力执法、工程质量、严重腐败等等。温州动车追尾事件之所以引发公众如此激愤，当然与长期积累的不满情绪密切相关。全面爆发的食品安全危机，更是将社会信任感逼到了崩溃边缘。
社会矛盾的压力不断积聚，是中共中央提出建设社会主义和谐社会的时代背景。而导致社会矛盾增加的，则是现行经济发展模式。中国现行经济发展模式，最主要特点是“政府主导型市场经济”。早在1993年，中共中央就出台《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，并通过价格改革、国有企业改革、证券市场、鼓励竞争、引进外资等一系列配套措施，让市场的“无形之手”在资源配置中发挥越来越大的作用。2001年，中国加入世界贸易组织，既是对中国市场导向改革的认可，又是推动市场导向改革的关键动力，即所谓“以开放促改革”。市场导向的改革，一方面提高了资源配置效率，另一方面刺激了企业和个人的创造力与努力程度，是中国经济取得举世瞩目成就的根本性原因。
但“中国特色的社会主义市场经济”又与欧美国家市场经济存在很大差异，主要体现在政府的“有形之手”依然对经济运行产生直接和间接的巨大影响。
首先，虽然央企数量从2003年初的196户减少到2010年6月底的125户，但这些央企依然掌握了巨大的经济和金融资源。2010年，仅中石油、中石化两家公司的利润就超过了民企500强利润之和。他们的巨额利润主要来自垄断地位，不仅损害了市场竞争效率，也让消费者不得不承受高油价的痛苦。在垄断地位的屏障下，央企内部也难免腐败、浪费丛生。中石化广东分公司一次性购买近82万元的茅台酒、中石化156万元的天价吊灯、中石化原董事长陈同海日均挥霍4万元，绝非偶然，而且所暴露的也不过是冰山一角。虽然2008年中国就颁布了《反垄断法》，却无奈法不及“共和国长子”，这是非常遗憾的。