阿拉伯的这场政治动荡对于全球可能意味着什么呢？没有人知道答案。但这不应阻止人们猜测不确定性的范围。
作为一名经济学家，我发现这些事件有让人宽慰的一面：它们证明，政治专家的预测能力至少与经济学家一样有限。所有这些事件从根本上来说都是不可预测的。这不是因为它们是“未知的未知事件”，更确切的来说它们是“已知的未知事件”：我们知道，很多国家容易受到此类动荡的影响，但没有人知道此类事件何时甚至会否发生。我们甚至不知道这些事件的发生概率。正如哈姆雷特(Hamlet)所言：“随时准备着就是了”。
那么，对于其政治影响我们能够说些什么呢？一个结论是，有关阿拉伯世界在言论自由和政治参与的吸引力方面“例外”的观念已过时。然而，我们还知道，在机构软弱和有着压迫历史的贫困国家，从压迫到稳定民主的道路漫长且艰难。尽管罗马尼亚与欧盟(EU)保持接触，但该国在齐奥塞斯库时代之后的困境，预示着这项任务的艰巨性。
除此之外，一个重要问题是，这场动荡可能会蔓延到多大范围——不仅仅是阿拉伯世界，还包括阿拉伯世界以外的地区。人们曾经假设，石油输出国在国内分配财富的能力，将为它们提供保护。在巴林以及（更何况）利比亚爆发政治危机之后，这不再具有说服力。与“震中”的地域和文化距离应当会提供某种保护，经济活力和称职的管治也一样。但这些事件显示出，人们对于政治发言权的渴望有多么普遍。认为当地文化不受所谓西方理念影响的看法，看上去已不那么可信。此轮浪潮可能会退去；但新的浪潮随后将至。
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