又一股“速成汉学家”的潮流到来了。他们不需要憧憬阶级斗争与社会主义，而是要谈论商业和进出口贸易额，还要引用《论语》与《孙子兵法》的只言片语——它们模棱两可又意味深长。他们还有一种莫名的确信——中国将再次成为世界超级大国。
旧神话刚刚破灭，新神话就迅速到来。“中国的革命”仍在继续，它从意识形态转移到商业，从文革标语转移到GDP数字。再没有人比美国人李敦白（Sydney Rittenberg）更能展现这种变化。
在一九八零年离开中国时，李敦白满是苦涩与幻灭。他在中国已经居住了三十五年，是世界唯一的中国共产党外籍党员。他在延安的窑洞里与毛泽东谈论美国，也与周恩来相熟。他被中国革命深深地吸引，这里不仅有为“人类的平等与正义奋斗”的理想，他也在这里找到了他一直渴望的归属感。
李敦白出生在美国南加州的犹太家庭，他的父亲是一名出色的律师。犹太人的身份令他对社会不公格外敏感。大学期间，他加入了美国共产党，它给予他“纠正他周围充满的不公现象的希望”。接着他加入美军，学习中文，然后被派往中国，是解决战后中国问题的美军代表团中的一位年轻军官。国民党统治区的丑陋、不公与腐败，令他心生厌恶，共产党的宣传品激起了他的向往之心。
在周恩来的帮助下，他来到延安，认定这是个美丽的新世界——这里人人平等，为共同的理想而奋斗。他也发现自己获得了前所未有的中心感，毛泽东对他倍感兴趣，所有人对他特殊礼遇。
他找到了发挥才干的机会，他把外电翻译成中文，向外界宣传中国共产党的政策与主张。他进入了斯诺、白求恩的行列，它是国际主义者们对中国革命的援助，也是中国西北一角的脆弱政权对于外部世界的渴望。
美军的任务结束了，他留在了中国，西德尼•瑞腾柏格变成了李敦白。但他的灾难也随着共产党在中国取得内战胜利而到来，一九四九年一月，作为帝国主义的间谍，他被投入监牢。