今年夏日的一天，迈克尔•博恩多夫(Michael Bohndorf)离开西班牙伊比沙岛上的家，前往法兰克福与德意志银行(Deutsche Bank)的律师会面。现年69岁的博恩多夫是该银行股东。他回忆道，在那里他受到了高规格的款待。
“我受到了像秘鲁王子一样的款待，”他表示。“他们说起话来都是这样——‘您的茶里要加牛奶或糖吗，博恩多夫先生？'”
如果博恩多夫觉得这份敬意有些夸张，这并不令人感到意外。身为德国律师的他和德银自己的律师都明白，此次会面的原因，德银令人难以容忍的行径：雇用私人侦探调查他。调查行动就像侦探小说中描述的那样，据称侦探们短期租住了博恩多夫的住所，试图挖掘信息。博恩多夫声称，他们还用上了“美人计”来收集有关他的信息。
德银则认为，当时调查针对的是博恩多夫对德银的批评，以及他与商人利奥•基尔希(Leo Kirch)的潜在关联——后者是与该行对簿公堂的最顽固的反对者之一。山水轮流转。如今，这家德国最大的银行不得不向博恩多夫致歉，并给出一些让人脸红的解释，说明自己是怎样卷入其它有可能侵犯隐私的行为的——这些行为牵扯到该银行自身的管理层和监事会成员。德国金融和数据保护监管机构同样对德银进行了调查，州检察官则正考虑是否有充分理由对其展开刑事调查。德银表示，共发现4起引起关注的独立事件，但补充道，该行高管们对此并不知情。
德银远非唯一承认过分热衷于监视的大型企业。德国电信(Deutsche Telekom)曾雇用一家独立的保安公司，彻底搜集监事会成员的电话记录。国有铁路公司德国铁路(Deutsche Bahn)承认，曾监控数千名员工与供应商之间的联络，其首席执行官随后辞职。折扣连锁超市利德(Lidl)也曾暗中窥探上班员工，并记录他们的健康信息。
陷入公司间谍丑闻的不只是德国。在美国，惠普(Hewlett-Packard)曾雇用私人侦探，获得了记者的通话记录。英国不久前曝光，英国小报《世界新闻报》(News of the World)雇佣侦探，窃听语音信箱留言，这突显出了新闻业的道德缺失。