外贸依存度过高，一直是在中国经济增长与经济安全的一大隐患。据悉中国的外贸依存度已超过80％，成为中国经济增长最重要的推动力。在贸易的高增长下，投资对经济增长的推动作用相比之下已不再突出。对一个发展中大国来说，经济增长的动力机制过多的依赖于贸易则相当危险，降低贸易条件和恶化贸易环境在目前已经突出地表现出来。
当前贸易保护主义已经演化为国际政治诉求的权柄；国际贸易最基础的理论——要素比较优势秉赋开始面临“贬值”。事实上，外贸问题对中国经济和社会来说也是痛楚累累，中国不仅牺牲了环境，一定程度上由于政策上以出口退税来鼓励企业寻找海外市场，以补偿中国国内总需求的疲软，且在贸易中潜伏着巨大的转移支付负担。
中国贸易伙伴（中国出口对象国）真实收入的改善是大于还是小于转移支付本身，取决于中国贸易条件是改善还是恶化，中国生产力变化是增加还是减少自身所获取的真实收入。中国的生产力近年来显著提高，但中国在生产力提高的前提下并没有带来自身真实收入的显著提高，因为在国内总需求疲软的情况下，中国生产力提高的同时也加快了中国向贸易伙伴推销出口产品，结果造成了中国贸易条件的持续恶化，中国生产力提高带来的真实收入的增加，通过转移支付部分变成了中国政府的转移支付负担（本来企业需要负担的全部转移支付负担，企业通过赚取国家的出口退税部分地让国家承担了）；这还是存量问题，增量上也不容乐观，虽然从最近中欧纺织品入关问题，表明中国商品在欧盟市场是受到消费者欢迎的，排除政治因素，中国产品在欧美市场上的进口需求弹性是较大的；然而，新贸易保护主义和欧美政治家结成的同盟使得这些中国产品的进口国需求弹性之和小于了1＋边际进口倾向（政治压力和贸易保护主义认为压制了进口国对中国产品的边际进口倾向），因而在目前和今后一段时间内中国出口产品的产出越多，中国自身获得的真实收入就越少，而外国在进口中国产品的同时，还可以获得额外的 “中国企业和政府由真实收入变成的转移支付负担”所形成的收益。