直到不久以前,商界高层人士很少会感到迫切需要了解更多税务知识。他们可能会问,为什么要对这个如此复杂和专业,却没有明显战略重要性的主题感兴趣?
但是,税务问题正变得引入瞩目。这不但反映了90年代后期公司税务丑闻,还反映了人们认识到税务争议的潜在成本。例如,今年早些时候,美国税务局(Internal Revenue Service)在与制药公司葛兰素史克(GlaxoSmith-Kline)旷日持久的纠纷中将补税要求增至78亿美元。
结果,立法者、税务局和一些投资者越来越多地要求董事们对公司的税务承担责任。例如,2004年,澳大利亚税务局局长迈出不同寻常的一步:致函大型上市公司的董事长们,建议他们关注税务风险,作为他们公司治理的一部分。
同时,美国参议院财政委员会(Senate Finance Committee)一再施压,要求采取措施,迫使首席执行官对其公司税单的准确性担负法律责任。
税务构成相当大的商业风险
这项提议被美国商会描述为“既繁重又无必要”,在许多商界人士看来走得太远。然而,越来越多的人意识到,税务构成相当大的商业风险,不能被董事会忽略。公司开始质疑,税务部门是否要与董事会和业务部门分开,独立运作。
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