这听起来像是好莱坞电影里的情节：一架战斗机将在2035年飞上天空，装备有能够以5马赫速度飞行的高超声速武器、由人工智能控制的蜂群无人机，以及可以利用电磁脉冲击落敌人系统的“定向能”武器。
该计划尚未最终敲定，但其雄心壮志是前所未有的。这架飞机将成为英国、日本和意大利首次三方防务合作的核心，其设计将使其成为有史以来最复杂的飞机之一。
到目前为止，日本在重大军事项目上只与美国合作伙伴合作。该三国项目将合并日本的F-X项目与英国和意大利的“暴风雨”(Tempest)项目，标志着这个亚洲国家在全球国防工业中多年处于阴影中的角色发生转变。
该项目将强化东京方面与一系列盟友建立更深层次安全关系的决心，为可能因台湾问题与中国爆发战争做准备。“(这)将把日本的军事网络扩展到欧洲，有助于加强日本的安全环境，同时可能使出口成为可能，”日本自卫队前联合参谋长Katsutoshi Kawano表示。
他补充称，通过与英国合作，日本可能会有更大的灵活性来升级其战斗机，以应对日益增长的安全威胁。“这是前所未有的，但我真的想象不出失败的理由。”
交易尚未敲定；过去几个月里，寻找三方签约最佳时机的努力因英国政治动荡、意大利政府更迭以及日本任职时间最长的首相遭暗杀而受阻。
在距离2022年还剩不到30个工作日的情况下，日本、英国和意大利政府正努力在日程中确定一个正式公布合作关系的日期，否则预算限制可能会将飞机的开发推迟到2035年的预期上市日期之后。
这将使日本在一个危险和脱钩的世界中确保其未来的努力受挫，这个世界面临着一个日益自信的中国以及拥有核武器的朝鲜和俄罗斯。
对英国来说，让该项目成功的押注也很高。“暴风雨”战斗机于2018年7月在范堡罗航展上首次亮相，突显了该国在被排除在与之竞争的法德西未来战斗机项目之外后，尽管脱欧，仍打算保留其尖端专业技术。英国一直明确表示，它将需要国际合作伙伴，以帮助降低成本和确保出口订单，并于2019年与意大利签署了一份意向声明。
如果下个月达成协议，这将是日本的主要承包商三菱重工(MHI)、英国的BAE系统公司(BAE Systems)和意大利的列奥纳多公司(Leonardo)之间的合作。
对于日本来说，主权也是一个关键问题，因为它正试图建立防御能力，以反映不断变化的地缘政治格局。
分析人士表示，促使亚洲最大发达国家与英国坐上谈判桌的努力背后，是东京对美国习惯于将其最先进的技术留给自己的挫败感。高官们说，此举的部分原因是对拥有在岸能力的关注。