当29岁的北美人萨拉(Sarah)辞去电影行业的工作,来到伦敦学习法律时,她原本希望可以让自己的生活有一个更坚实的经济基础。但两年过去了,这个目标似乎比以前更遥远了。
银行贷款的利息支出增加了;她减少了购买食品杂货,体重下降了;她感到孤独,因为外出的花费太高。飙升的能源账单迫使她搬出了以前的合租公寓。
作为一名研究助理,莎拉的收入为每小时6.65英镑,她说“无法想象”如何对未来做规划。
她说:“我只是直接解决眼前的问题,而不是制定一个长期的计划。我生活中的每一段关系和方方面面都受到了影响……这就像你在爬楼梯,你不知道下一步会不会在那里,或者你会不会掉下去。”
莎拉是全球生活成本危机的无数受害者之一,这场危机迫使世界各地的人们暂停自己的生活——放弃社交、放弃搬家和婚礼、因高通胀带来的经济压力而犹豫是否要组建家庭或推迟退休。
英国《金融时报》在7月进行了一项为期一周的全球调查,从南非到新加坡,从肯尼亚到新西兰,再到欧洲、美国和英国,吸引了数百名各年龄段读者的回复,这些读者都在努力应对类似的问题:食品和燃料价格飙升、汇率大幅波动、借贷成本上升,以及侵蚀储蓄价值的资产价格下跌。
虽然对较低收入人群来说,经济困难是非常严重的,但即使是那些自认为经济状况良好的人也发现,精心制定的计划正在被打乱。
随着许多国家的通货膨胀率达到几十年来的最高水平,世界各地的央行都在通过迅速提高利率来应对。对于数百万人来说,这意味着更多的抵押贷款支付或更高的租金,因为房东会转嫁他们自己增加的成本。与此同时,大多数国家的实际平均工资都在下降,促使家庭停止储蓄或削减支出。
奢侈品消费按下暂停键
许多受访者表示,节俭现在决定了他们的日常习惯:少吃肉;放弃小型奢侈品而选择超市自有品牌产品;放弃外卖咖啡和切花;尽量少洗衣服,批量烹饪,乘坐公交车以避免太频繁地加油。
“我们现在几乎不开车。我们上一次旅行去的是阿尔迪(Aldi),这充分说明了我们生活方式的改变,”罗珊娜(Rosanna)说。她是一名伦敦的公务员,目前正计划在私营部门找工作,因为一个家庭装修项目的成本不断攀升。